Czerniak jest złośliwym nowotworem skóry, błon śluzowych lub błony naczyniowej oka. Wywodzi się z komórek barwnikowych, czyli melanocytów. Nowotwór może pojawić się na zdrowej skórze lub rozwinąć w obrębie istniejącego wcześniej znamienia. Do głównych czynników ryzyka należą: intensywna ekspozycja na promieniowanie ultrafioletowe, oparzenia słoneczne w dzieciństwie, występowanie czerniaka w rodzinie, zespół znamion atypowych.

Podstawowym badaniem w diagnostyce czerniaka jest dermoskopia. W celu postawienia finalnej diagnozy zmianę wycina się chirurgicznie i przekazuje do badania histopatologicznego.